Ambiente

Pequeño país continental de Europa Central, cuyo territorio es montañoso en sus tres cuartas partes. Tiene tres regiones naturales: al noroeste del país, en la frontera con Francia, está el macizo montañoso del Jura, región agrícola y de industria relojera. El Mittelland, depresión subalpina entre el Jura y los Alpes con numerosos lagos de origen glaciar, es la región vital del país, donde se concentran las industrias; también es una zona agrícola y de cría intensiva de bovinos. LosAlpes cubren más de la mitad del territorio, se extienden en sentido este-oeste y tienen picos de más de 4.000 metros. Las actividades principales de esta región son la ganadería lechera y el turismo.

Sociedad

Pueblo: dos tercios de la población son de origen germánico; 18% de procedencia francesa y 13% de origen italiano. El 17.1% de los ciudadanos o residentes permanentes son italianos, yugoslavos, portugueses, españoles, alemanes, turcos y otros.
Religión: 47,1% católicos, 40% protestantes, 2,2% musulmanes, 1% cristiano-ortodoxos.
Idiomas: los idiomas oficiales son: alemán, francés e italiano; una minoría (0.4%) en el cantón de Grisons, al este, habla romanche o rético, lengua de origen latino.
Principales partidos políticos: Partido Popular Suizo; Partido Social Demócrata Suizo; Partido Democracia Libre de Suiza; Partido Popular Demócrata Cristiano Suizo.
Principales organizaciones sociales: Federación Suiza de Sindicatos; Confederación de Sindicatos Cristianos; Federación de Sociedades Suizas de Empleados. Organizaciones cívicas ambientalistas y anti-globalización financiera.

El Estado

Nombre oficial: Confoederatio Helvetica (romanche); Schweizerische Eidgenossenschaft (alemán); Confédération Suisse (francés); Confederazione Svizzera (italiano).
División administrativa: 20 cantones, 6 subcantones.
Capital: Berna (administrativa) 344.000 hab.; Lausana (judicial), 114.600 hab. (1999). Otras ciudades: Zurich 958.100 hab.; Ginebra 172.900; Basilea 163.600 (2000).
Gobierno: república parlamentaria con fuertes elementos de democracia directa. Moritz Leuenberger, presidente desde enero de 2006. Micheline Calmy-Rey, vice presidente desde enero de 2006. La Asamblea Federal (Legislativo) es bicameral: Consejo Nacional, con 200 miembros, y Consejo de los Estados, con 46 miembros. El Poder Ejecutivo es ejercido de forma colegiada por el Consejo Federal, de 7 miembros elegidos por el Asamblea Federal, con mandato de 4 años. Su presidencia se turna anualmente entre los consejeros de la coalición cuatripartita en el poder.
Fiesta nacional: 1º de agosto, Fundación de la Confederación Suiza (1291).
Fuerzas armadas: 3.400 regulares (1995), más 28.000 conscriptos anuales (cursos de 15 semanas). Otras: Defensa civil: 480.000.