Ambiente

Isla del océano Índico, situada al sureste de la India, separada de ésta por el canal de Palk. A excepción de una zona montañosa central, el relieve es plano. Estas elevaciones dividen la isla en dos sectores bien definidos y sirven de barrera para los vientos monzones, que determinan el clima tropical del país. Así, la porción sudoccidental recibe abundantes precipitaciones, en tanto que el resto de la isla es más seco. Inmensas plantaciones de té cubren las laderas de las montañas meridionales. Otros productos agrícolas importantes son el arroz, para el consumo interno, el caucho, el coco y el cacao, para la exportación. Son importantes la deforestación y erosión de los suelos. A su vez existe un incremento de la contaminación del aire, debido a emisiones gaseosas de industrias.

Sociedad

Pueblo: el pueblo de Sri Lanka es mayoritariamente cingalés (74%); la minoría más importante es la tamil (18 %), y luego la de origen árabe (7%) y Vedda (1%).
Religión: Budistas (70%); hindúes (15,4 %); musulmanes (7,2%); cristianos (7,3%); otros cultos (0,1 %).
Idiomas: cingalés (oficial); tamil e inglés.
Principales partidos políticos: Alianza para la libertad del Pueblo Unido (UPFA), Partido Nacional Unido (centro); Partido Socialista Unido.
Principales organizaciones sociales: Congreso de los Trabajadores; Federación de Sindicatos; Consejo Sindical; Federación Laboral de Trabajadores. Grupos de presión como el clero budista, el grupo insurgente de los «Tigres para la Liberación de Tamil» y grupos nacionalistas cingaleses como el Movimiento Nacionalista contra el Terrorismo.

El Estado

Nombre oficial: Sri Lanka Prajathanthrika Samajavadi Janarajaya.
División administrativa: 9 provincias y 24 distritos.
Capital: Colombo 2.381.000 hab. (1999). Otras ciudades: Dehiwala-Mount Lavinia 218.500 hab.; Moratuwa 204.500; Maha Nuwara 150.700; Kotte 127 (2000).
Gobierno: Mahinda Rajapakse, presidente desde noviembre 2005. Ratnasiri Wickremanayake, primer ministro desde noviembre de 2005. Legislativo unicameral: Asamblea Nacional, con 225 miembros.
Fiesta nacional: 4 de febrero, Independencia (1948).
Fuerzas armadas: 118.000-123.000 (incluida la reserva) (2001). Fuerzas Paramilitares: 88.600.