Ambiente

Madagascar, una de las mayores islas del mundo, está separada del continente por el canal de Mozambique. Una extensa meseta central, de origen volcánico, domina las
llanuras del litoral, calientes y húmedas, cubiertas al este por selvas
tropicales y al oeste por sabanas. La parte oriental de la isla es muy lluviosa,
mientras el resto tiene clima tropical seco. La población se concentra en las
tierras altas centrales. En el litoral se cultivan arroz y productos de
exportación: azúcar, café, banano, vainilla. La ganadería, esparcida por
toda la isla, es otra actividad importante. Los principales recursos minerales
son: grafito, cromo y fosfato.

Sociedad

Pueblo: los malgaches, que constituyen el 98,9% de la población, están conformados por diferentes grupos étnicos de origen malayo-afro-indonesio. Comunidades de inmigrantes: indios y pakistaníes 0,2%; franceses 0,2%; chinos 0,1% y otros.
Religión: africanas tradicionales 52%; cristianos 41% (21% de católicos, 19% de protestantes); musulmanes 7%.
Idiomas: malgache y francés (oficiales). También se hablan el hovba y otros dialectos locales.
Principales partidos políticos: Yo Amo Madagascar (Tiako I Madagasikara); Unión Nacional (Firaisankinam-Pirenena); Pilar y Estructura para la Salvación de Madagascar (Andry sy Riana Enti-Manavotra an'i Madagasikara); Liberalismo Económico y Acción Democrática para la Recuperación Nacional. (Leader-Fanilo).
Principales organizaciones sociales: hay cuatro centrales sindicales: Confederación de Trabajadores Malgaches (FMM); Confederación Cristiana de Sindicatos (SEKRIMA); Unión de Sindicatos Autónomos de Madagascar (USAM) y Unión de los Sindicatos de Trabajadores de Madagascar (FISEMA). Consejo Nacional de Iglesias Cristianas.

El Estado

Nombres oficiales: République Démocratique de Madagascar / Repoblikan'i Madagasikara.
División administrativa: 6 provincias, 10 prefecturas, 1. 252 subprefecturas y 11. 333 villas.
Capital: Antananarivo 1.678.000 hab. (2003).
Otras ciudades: Toamasina 166 mil hab.; Fianarantsoa 131.600; Mahajanga 128.600 (2000).
Gobierno: Marc Ravalomanana, presidente y jefe de Estado desde 2002. Legislativo bicameral: Asamblea Nacional con 160 miembros, Senado con 60 miembros.
Fiesta nacional: 26 de junio, Independencia (1960).
Fuerzas armadas: 14.000 (2003). Otras: 7.500 (Gendarmería).