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Ambiente
Su relieve y su clima son muy variados. El rasgo determinante es la porción de la gran falla del Rift, que atraviesa el territorio de norte a sur. Parte de esta profunda depresión está ocupada por el lago Malawi (antes llamado Nyassa), que representa la quinta parte del país. El resto son mesetas de distinta altitud. La zona más templada es la del sur –la más elevada–, donde se concentran la población y las actividades económicas (básicamente agricultura). Las zonas bajas están cubiertas, según las lluvias que reciben, de sabanas, bosques o selvas. En marzo de 2002, se descubrió que una maleza deja cintos acuáticos que afecta al el río Shire, podría obstruirlo y desviarlo. El Shire, desagüe del lago Malawi, desemboca en el río Zambesi y es un importante medio de transporte y alimentación.
Sociedad
Pueblo: los malawianos pertenecen a varios grupos étnicos, todos del tronco bantú. Los principales son: maravi (incluyendo nyanjas, chewas, tongas y tumbukas, 58,3%); lomwes (18,4%); yaos (13,2%) y ngoni (6,7%).
Religión: no hay religión oficial. Cristianos, 50% (de los cuales 20 % son protestantes y 18% católicos romanos); musulmanes (20 %). Gran parte de la población practica cultos tradicionales, lo cual no excluye que se declaren como cristianos o musulmanes.
Idiomas: inglés y chichewa (oficiales); otras lenguas bantúes por los diferentes grupos étnicos.
Principales partidos políticos: Frente Democrático Unido; Coalición Mgwirizano (integrada por: Partido Republicano; Partido del Congreso de Malawi; Movimiento Progresista Popular; Movimiento por un Cambio Democrático Genuino); Alianza Nacional Democrática.
Principales organizaciones sociales: Unión Sindical del Congreso de Malawi; Unión de Estudiantes de Malawi.
El Estado
Nombre oficial: Republic of Malawi.
División administrativa: 24 distritos.
Capital: Lilongwe 587.000 hab. (2003).
Otras ciudades: Blantyre 518.800 hab.; Mzuzu 94.400 (2000).
Gobierno: república presidencialista. Bingu wa Mutharika, presidente desde mayo de2004. Poder legislativo unicameral: Asamblea Nacional, integrada por 193 miembros.
Fiesta nacional: 6 de julio, Independencia (1964).
Fuerzas armadas: 5.000 soldados (2003). Otras: 1.500 (Fuerzas policiales de elite).
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