Ambiente

Con sus 2.600 km de costas, ocupa un lugar estratégico al cerrar la península Arábiga hacia el sureste, por donde pasa el grueso del tráfico mundial de petróleo. Está separada del resto de la península por el desierto de Rub al-Khali, que se prolonga hacia el interior de su territorio. Las tribus nómades deben compartir ahora este espacio con las importantes explotaciones de petróleo y gas natural. Favorecida por la influencia marina, la costa ofrece mejores condiciones climáticas. Su porción meridional se beneficia con lluvias monzónicas en verano.

Sociedad

Pueblo: los omaníes son un pueblo árabe y constituyen el 73,5% de la población. Hay en el país una importante minoría de paquistaníes (18,7%).
Religión: islámica (oficial, practicada por el 86% de la población); la mayoría de la población pertenece a la secta ibadí; las principales minorías están constituidas por musulmanes sunnitas y chiítas. También existen pequeñas comunidades hindúes y cristianas.
Idiomas: el árabe es oficial y predominante. También se habla baluchi, urdu e inglés.
Principales partidos políticos: no hay partidos legales en el sultanato.

El Estado

Nombre oficial: Saltanat Uman.
División administrativa: 59 distritos.
Capital: Mascate (Masqat) 638.000 hab. (2003).
Otras ciudades: Salalah 163.600 hab.; Nizwa 74.400; Suma'il 42.700 (2000)
Gobierno: monarquía absoluta, sin ningún órgano de control. Qabus ibn Said, sultán desde julio de 1970 y primer ministro desde enero de 1972. Legislativo bicameral: la Asamblea Consultiva (Majlis al-Shura), con 82 miembros electos que cumplen funciones de asesoría, y el Consejo de Estado (Majlis al-Dawla), con 40 miembros designados.
Fiesta nacional: 19 de noviembre, cumpleaños del sultán.
Fuerzas armadas: 43.500 (1996). Otras: 3.900.