Ambiente

Situado dentro de la ciudad de Roma, próximo al río Tíber, comprende la basílica y la plaza de San Pedro, los palacios y jardines del Vaticano propiamente dicho, la iglesia y el palacio de San Juan de Letrán, la «villa» papal de Castelgandolfo y 13 edificios fuera de los límites, que gozan del privilegio de extraterritorialidad.

Sociedad

Pueblo: tienen la ciudadanía vaticana aquellos miembros de la iglesia que por sus funciones deben residir allí. La mayoría de los funcionarios estables son italianos, un número considerable son suizos y el resto es originario de diversos países.
Religión: católica.
Idiomas: italiano (el estado) y latín (oficial de la iglesia).

El Estado

Nombre oficial: Stato della Cittá del Vaticano.
División administrativa: dos administraciones paralelas: Santa Sede (órgano supremo de la Iglesia Católica); Ciudad del Vaticano (sede material de la iglesia).
Capital: Ciudad del Vaticano, 900 hab. (est. 2003).
Gobierno: monarquía electiva vitalicia. Papa Benedicto XVI, (nombre original: Joseph Alois Ratzinger), soberano electo el 19 de abril de 2005 por el Cónclave (reunión secreta) de Cardenales. Cardenal Angelo Sodano (equivalente del jefe de gobierno) es el secretario de Estado desde 1991 y encabeza una comisión de cinco cardenales. En setiembre de 2006 será reemplazado por el cardenal Tarcisio Bertone. El Papa es, además, obispo de Roma y jefe supremo de la Iglesia Católica. El gobierno de la iglesia es asesorado por el Colegio de Cardenales y los Sínodos de Obispos, que se reúnen cuando el pontífice lo decide. Los órganos administrativos de la iglesia son 9 Sagradas Congregaciones, 3 Secretarías y diversas comisiones, prefecturas u tribunales, cuyo conjunto es conocido como Curia Romana.