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Ambiente
El territorio está integrado por la isla de Nueva Caledonia (16.700 km2),
las islas Lealtad –Uvea, Lifou, Maré y Walpole– y los archipiélagos de
Chesterfield, Avon, Huón y Belep. El conjunto está ubicado en la Melanesia
meridional, entre Vanuatu (antes Nuevas Hébridas) al este y Australia al oeste.
De origen volcánico, el relieve es montañoso y con arrecifes costeros. El clima
es tropical lluvioso, apto para cultivos de plantación. La vegetación es densa y
el subsuelo rico en yacimientos de níquel.
Sociedad
Pueblo: 42,5% de la población es de origen melanesio (grupo kanako). Franceses y descendientes de franceses (los caldoches) cuentan por el 37,1% y la minoría wallisiana por 8,4%. Hay minorías vietnamita, indonesia, china y polinesia.
Religión: mayoritariamente cristiana (aproximadamente 60% católica y 16% protestante). Minoría islámica de aproximadamente 5% de la población.
Idiomas: francés (oficial) y más de 30 dialectos melanesios y polinesios.
Principales partidos políticos: Avenir Ensamble (Futuro Juntos); Asamblea Popular Caledoniana para la República (RPCR); Frente de Liberación Nacional Kanako-Socialista (FLNKS); Federación de Comités por la Coordinación de Independentistas (FCCI); Frente Nacional; Liberación Kanako Socialista/Futuro Kanaki (LKS).
Principales organizaciones sociales: Confederación de los Trabajadores de Caledonia (CTC), la Federación de Sindicatos Mineros de Nueva Caledonia (FSMNC), la Unión de Sindicatos Obreros y de Empleados de Nueva Caledonia (USOENC), y el Sindicato de Trabajadores Kanakos Explotados.
El Estado
Nombre oficial: Nouvelle-Calédonie.
División administrativa: 3 provincias: Loyaute, Norte y Sur.
Capital: Noumea 140.000 hab. (2003).
Otras ciudades: Mont-Doré 22.700 hab.; Dumbea 15.200; Poindimié 4.700 (2000).
Gobierno: jefatura de Estado a cargo del presidente francés Jacques Chirac. Alto Comisionado nombrado por Francia, Michel Mathieu, desde setiembre de 2005. Presidente del Consejo Ejecutivo, Marie-Noëlle Thémereau desde junio de 2004. Órgano legislativo: Congreso Territorial integrado por 54 miembros.
Fiesta nacional: 14 de julio, día de la Bastilla (1789).
Fuerzas armadas: tropas francesas: 3.700 (1993).
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