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Ambiente

El país se caracteriza por una gran red hidrográfica, cuyos ríos más importantes son el Níger y su afluente principal, el Benué. La región norte, más seca debido a la influencia del harmattan (viento seco del Sahara), comprende una zona de mesetas y sabanas, donde se cultiva algodón y maníes para la exportación. Las llanuras centrales, también cubiertas por sabanas, son muy poco pobladas. La región sur, de tierras más bajas y lluviosas, tiene densas selvas y concentra gran parte de la población, que es la mayor de África. Allí se cultiva el cacao y la palma oleaginosa. El enorme delta del Níger divide el litoral en dos áreas diferenciadas. Al este, en torno de Port Harcourt, se concentra la producción petrolera y la población cristianizada de la etnia ibo; es el área que quiso independizarse con el nombre de Biafra. Al oeste, en torno a Lagos e Ibadán, se concentra la actividad industrial y predomina la etnia yoruba, parcialmente islamizada.

Sociedad

Pueblo: la mayor parte de los 250 grupos étnicos existentes provienen de cuatro grandes etnias: haussas yfulanis, predominantes en el norte, los cuales representan cerca de la mitad de la población; yorubas en el sudoeste e ibos en el sudeste.
Religión: el norte es predominantemente musulmán, mientras que en el sudeste el cristianismo es mayoritario; en el sudoeste se practican el cristianismo, el islamismo y cultos tradicionales africanos.
Idiomas: inglés (oficial); en cada región la lengua más extendida corresponde a la etnia predominante.
Principales partidos políticos: Partido Democrático Popular; Partido de Todo el Pueblo; Alianza por la Democracia; Partido Popular Nigeria Unida.
Principales organizaciones sociales: Congreso Nacional del Trabajo; Asociación Nacional de Estudiantes Nigerianos.

El Estado

Nombre oficial: Federal Republic of Nigeria.
División administrativa: 36 estados.
Capital: Abuja 403.000 hab. (1999). Otras ciudades: Lagos 8.733.100; Ibadán 3.587.100; Kano 3.424.100; Ogbomosho 963.300 (2000).
Gobierno: Olusegun Obasanjo, presidente desde mayo de 1999, re-electo en abril de 2003. Legislativo bicameral: la Cámara de Representantes, con 360 miembros, y el Senado, con 109 miembros.
Fiesta nacional: 1º de octubre, Independencia (1960).
Fuerzas armadas: 79.000 (2003).