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Ambiente
Kazajstán limita por el sureste con China; por el sur con Kirguistán, Uzbekistán y Turkmenistán; y por el norte con la Federación Rusa. Al oeste, se extienden las llanuras del Caspio y Turán; en el centro, está situada la meseta kazaja; al norte, la meseta de Siberia Occidental; al este y sudeste, las montañas de Altai, Tarbagai, Alatau de Dzhungar y Tian-Shan. El clima es continental, con un promedio de temperaturas, en enero, de -18°C en el norte a -3°C en el sur; y en julio, de 19°C en el norte y 28°C en el sur. A sus grandes ríos (Ural, Irtish, Sirdariá, Chu Ili) se agregan el lago de Baljash, así como parte del mar Caspio. La vegetación es propia de las estepas, pero se han ganado amplias zonas para la agricultura (trigo, tabaco, etc.) y la ganadería bovina. Posee abundantes riquezas minerales: hulla, cobre, piedras semipreciosas y oro. El principal recurso es el petróleo. Se estima que posee abundantes reservas que duplican a las de Kuwait.
Sociedad
Pueblo: kazajos, 46%; rusos, 35%; ucranianos 5%, alemanes, 3%; uzbekos 2%, tártaros 2%.
Religión: Islam y cristianismo ortodoxo.
Idiomas: kazajo (oficial), ruso, alemán, uiguro, coreano, tártaro.
Principales partidos políticos: Partido Republicano del País (OTAN);Coalición para un Kazajstán Justo; Partido Popular Comunista de Kazajstán; Partido Democrático de Kazajstán Sendero Brillante.
Principales organizaciones sociales: Movimiento Obrero de Kazajstán «Solidaridad» (RDKS). Movimiento Birlik y Movimiento antinuclear Semipalátinsk-Nevada.
El Estado
Nombre oficial: Qazaqstan Respublikasy.
División administrativa: 14 regiones y 3 ciudades.
Capital: Astana (antes Aqmola) 332.000 hab. (2003).
Otras ciudades: Almaty (ex Alma Ata) 1.250.000 hab.; Karaganda 420.500; Pavlodar 300.000; Kokchetav 123.000 (2000).
Gobierno: República presidencialista. Nursultan Nazarbayev, presidente desde diciembre de 1991, reelecto en 1999 y 2005. Daniyal Akhmetov, primer ministro desde junio de 2003. Poder legislativo bicameral: Mazhilis (Asamblea) con 77 miembros y el Senado con 47 miembros.
Fiesta nacional: 16 de diciembre, Independencia (1991); 25 de octubre, Día de la República (1991).
Fuerzas armadas: 40.000 (1996).
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