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Ambiente
Al oeste, junto al litoral, se sitúa la cordillera del Líbano; al sur, se encuentran las mesetas semidesérticas; y al norte, las mesetas más bajas de la cuenca del río Eufrates (Al-Furat). La agricultura –cereales, vid, frutas– se concentra en las llanuras del oeste, que reciben lluvias suficientes. Al sur las mesetas volcánicas del Djebel Druze, de gran fertilidad, también son cultivadas, así como los oasis que circundan el desierto, entre los que se destaca el de Damasco. El cultivo de algodón y la cría de ovejas, para la extracción de lana, se destinan a la exportación. La extracción de petróleo es la mayor industria.
Sociedad
Pueblo: es de origen árabe. Hay minorías étnicas al norte del país:
armenios, kurdos y turcos. A fines de 2002 vivían en el país
más de 400.000 refugiados palestinos registrados en agencias de Naciones Unidas.
La población judía fue autorizada a emigrar en 1992.
Religión: la mayoría de la población es musulmana y el mayor número de
fieles corresponde a la ortodoxia sunnita, seguida por alawitas, chiítas e
ismailíes. Existen también minorías cristianas pertenecientes a las diversas
sectas del cristianismo oriental.
Idiomas: árabe (oficial). Las minorías étnicas hablan sus propias
lenguas.
Principales Partidos políticos:
Frente Progresista Nacional, que incluye a: Partido
Baath Socialista Árabe; Movimiento Socialista Árabe; Unión Socialista Árabe.
Principales organizaciones sociales: Federación General Sindical (agrupa diez
federaciones obreras),
Comité para la Defensa de las Libertades Democráticas y Derechos Humanos de
Siria.
El Estado
Nombre oficial: Al-Jumhouriya al-Arabiya as Suriya.
División administrativa: 14 distritos.
Capital: Damasco (Dimashq) 2.270.000 hab. (1999). Otras ciudades: Aleppo (Halab) 2.319.800 hab.; Homs 698.800; Latakia
391.300; Hamah 350.900 (2000).
Gobierno: Bashar al-Assad, presidente desde julio de 2000.
Mohammed Naji al-Otari, primer ministro desde setiembre de 2003.
Legislativo unicameral: Asamblea Popular, con 250 miembros.
Fiesta nacional: 17 de abril, Día de la Independencia (1946); 16 de
noviembre, Día de la Revolución (1978); 25 de mayo, Día de la Resistencia y
Liberación (2000).
Fuerzas armadas: 297.000 efectivos (2003).
Otras: 8.000 efectivos del cuerpo de Gendarmería.
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