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Ambiente
Flanqueado por la cordillera de los Andes al este y el océano Pacífico por el oeste, el país es una estrecha franja que en ningún punto sobrepasa los 360 km de ancho, mientras que de norte a sur mide 4.200 km. Esta extensión explica la sucesión de climas y paisajes. Por influencia de corrientes frías, el norte es desértico; allí se encuentran las principales minas de cobre y salitre (Chile es el primer productor y exportador de cobre del mundo). La región central, de clima templado, es apta para la agricultura, concentrándose en ella 65% de la población.
Sociedad
Pueblo: el pueblo chileno tiene origen en el mestizaje de la población nativa y
la inmigración europea. Subsisten comunidades mapuches, cuyo número
alcanza a unos 300.000 habitantes.
Religión: católica, 77%, protestantes, 13%.
Idiomas: español, mapudungun (lengua mapuche), rapa nui
y algunos otros minoritarios.
Principales partidos políticos: Concertación Democrática,
constituida por: Partido Demócrata Cristiano (PDC), Partido por la Democracia (PPD),
Partido Socialista (PS) y Partido Radical
Socialdemócrata (PRSD); Alianza por Chile,
integrada por la Unión Democrática Independiente (UDI) y Renovación Nacional
(RN); Juntos Podemos Más, alianza entre el Partido Comunista de Chile (PCCh) y
el Partido Humanista; Partido
de Acción Regionalista de Chile.
Principales organizaciones sociales: Central Unitaria de
Trabajadores (CUT), principal organización sindical hasta que fue prohibida por
la dictadura en 1973, volvió a la legalidad en 1990 y se estableció como la
fuerza sindical más importante; Confederación de Trabajadores del Cobre (CTC);
Frente Unido de Trabajadores (FUT); el Consejo Nacional Sindical (CNS). La
movilización indígena se canaliza a través de organizaciones independientes como
el Grupo de Acción por el Bio Bío (GABB), el Consejo Inter-Regional Mapuche (CIM),
la Organización Mapuche Ad-Mapu.
El Estado
Nombre oficial: República de Chile.
División administrativa: 12 regiones numeradas y la región metropolitana
de Santiago, que carece de numeral.
Capital: Santiago 5.478.000 hab. (2003).
Otras ciudades: Concepción 963.800 hab.; Valparaíso 888.300; Viña del Mar
356.800; Temuco 280.200 (2000).
Gobierno: Michelle Bachelet,
presidente desde marzo de 2006. Legislativo bicameral: Congreso Nacional
está formado por la Cámara de Diputados con 120
miembros y el Senado con 38 miembros. La
sede del parlamento está en Valparaíso.
Fiesta nacional: 18 de setiembre, Día de la Independencia (1810).
Fuerzas armadas: 78.000 efectivos (2003);
31.000 carabineros; 50.000 reservistas.
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